Groot nieuws in de Nederlandse markt van aanbieder van juridische IT diensten en software - Epona gaat deel uit maken van de Lexxyn Groep. De samenwerking met dFlow op het gebied van DMS4Legal was misschien al een stille hint dat verdergaande samenwerking wel in het verschiet lag, maar ik had dit persoonlijk niet zien aankomen.

Persbericht volgt:

Epona Software Consultancy, de maker van de CRM applicatie Epona ContactManager, is een strategische samenwerking gestart met de Lexxyn Groep, een samenwerkingsverband waar eerder Clip Consultants, Devoon, dFlow, Helder Telecom, ICT Concept, Light, Scan Service Nederland, SSHNED en Trivium Software al synergie vonden. Epona sluit hiermee per direct aan bij de expertise van de ruim 150 in de juridische markt zeer ervaren medewerkers van Lexxyn.

“Epona werd in de afgelopen twee jaar geconfronteerd met een sterke groei in de vraag naar de juridische CRM toepassing Epona ContactManager en het SharePoint gebaseerde Document Management Systeem Epona DMSforLegal. De sterke groei ook buiten Nederland, zorgde dat onze eigen mensen steeds vaker ook in het buitenland aan projecten werkten, waardoor we in Nederland niet de service konden leveren die klanten van ons verwachten. Door een duurzame samenwerking aan te gaan met de Lexxyn Groep krijgt onze organisatie per direct meer capaciteit en kwaliteit in huis voor het leveren van hoogwaardige juridische IT oplossingen in binnen- én buitenland”, zegt de recentelijk benoemde directeur Marjan Hermkes-van Ham.

Ger Huveneers van de Lexxyn Groep voegt daaraan toe: “We zijn continue op zoek naar de beste software voor de meer dan 1.400 kantoren die met oplossingen van Lexxyn werken. Steeds vaker horen we in de markt dat er behoefte is aan CRM en Business Development software, die goed aansluit bij de manier waarop een advocatenkantoor werkt. Epona ContactManager is een CRM toepassing voor de Top 60 kantoren in Nederland. Wij willen het succes van dit pakket ontsluiten voor de middelgrote en kleinere kantoren. Ik ben zeer enthousiast over de nieuwe partner Epona, die we met onze participatie aan de Lexxyn Groep hebben kunnen toevoegen. Met name de ruime ervaring die de consultants hebben bij grote advocatenkantoren in combinatie met de sterke softwareproducten van het bedrijf zijn een waardevolle aanvulling voor Lexxyn."

Epona is een in Rotterdam, Frankfurt en New York gevestigd software en consultancy bedrijf. Epona bestaat sinds 1993 en heeft in de groep 59 medewerkers in dienst. In de advocatuur en bij afdelingen juridische en fiscale zaken staat Epona vooral bekend om de producten Epona ContactManager, Epona DMSforLegal en Epona Studieplanner. De combinatie van onze ervaring in de juridische sector van meer dan 15 jaar en onze up-to-date kennis van technologie, aangevuld met een persoonlijke benadering, maakt Epona een waardevolle partner om mee te werken. Bezoek voor meer informatie over Epona onze website www.epona.com.

De Lexxyn Groep bestaat uit bedrijven gespecialiseerd in ICT-dienstverlening voor de juridische markt: de advocatuur, het notariaat en de deurwaarderspraktijk. Zij leveren procesondersteunende ICT-diensten, zoals kantoorautomatisering, cloud computing, webdiensten, telecommunicatie en speciaal voor advocaten, notarissen en deurwaarders ontwikkelde enterprise software. De grote gebundelde ervaring van de deelnemers maakt de Lexxyn Groep tot een interessante partner van kleine, middelgrote én grote ondernemingen in de juridische sector. Bij Lexxyn vinden zij één aanspreekpunt voor alle benodigde ICT-diensten. Bezoek voor meer informatie over Lexxyn onze website www.lexxyn.nl.

Na succesvolle jaren van groei, waarbij diverse industry awards gewonnen zijn en de wereldwijde interesse in voice productivity (zoals Siri) extreem toegenomen zijn, heeft BigHand een grote investeerder aangetrokken; Bridgepoint Development Capital (‘BDC’). Deze deal geeft BigHand de mogelijkheid om nog verder te investeren in het innoveren van spraaktechnologie en haar customer service. Meer informatie hierover en de positieve gevolgen vindt u op de website van BigHand.

Lees het Engelstalige persbericht.

De iPhone was al een krachtige zakelijke telefoon/PDA/mini-computer. Neem bijvoorbeeld de Mail applicatie met Exchange ondersteuning of de duizenden zakelijke apps in de App Store. Zakelijk gezien - vooral vanuit het perspectief van de IT ondersteuning - miste de iPhone echter nog een paar functies ten opzicht van het - in de Legal IT gebruikelijke - Blackberry platform. Het gisteren officieel aangekondigde iPhone OS 4 (ook voor iPad en iPod Touch) voegt een aantal nieuwe zakelijke functies toe die de iPhone nog een betere Blackberry-killer maken.

De grootste nieuwe "feature" in iPhone OS 4 is natuurlijk de introductie van "multitasking" (juist nu Microsoft multitasking uit Windows Phone 7 grotendeels heeft verwijderd). Dat haalt meteen één van de grootste bezwaren tegen de iPad onderuit. Daarnaast zal de "unified" inbox (één mailbox waar alle mail van je mailaccounts in worden weergegeven) ook een welkome aanvulling zijn voor zakelijke gebruikers. Tevens kunnen attachments in e-mails nu ook direct worden geopend in de bijhorende App.

Verbeteringen die volgens Apple puur op de zakelijke gebruikers zijn gericht zijn:

• Data Protectie - e-mail en attachment encryptie wordt nu standaard ondersteund en Apps kunnen gebruikmaken van nieuwe API (Application Programmer Interfaces) om informatie te versleutelen.
• Draadloze App distributie - bedrijven kunnen nu Apps installeren op hun iPhones via Wi-Fi en 3G (zonder de iPhone met een computer te hoeven te verbinden).
• Verbeterde Mail - meerdere Exchange accounts op één iPhone én de hierboven al genoemde "unified" inbox en 'attachment openen in App' ondersteuning.
• Centraal beheer - alle iPhones binnen bedrijf kunnen nu centraal beheerd worden (instellingen aanpassen, Apps installeren en updaten, remote wipe (wissen van iPhone (bij bijvoorbeeld diefstal of verlies) of remote lock (vergrendelen). Het is even afwachten wat voor een applicaties hier voor beschikbaar komen maar het zal ongetwijfeld het beheer eenvoudiger maken dan met Blackberry Enterprise Server.
• SSL VPN support - standaard support voor beveiligde verbindingen met het kantoornetwerk met toekomstige Apps van Cisco en Juniper. Hierdoor wordt het mogelijk om de iPhone automatisch verbinding te laten maken (of houden) met het kantoornetwerk waardoor interne web-applicaties bijvoorbeeld toegankelijk kunnen zijn via de iPhone browser of via custom-build Apps.

Vooral de encryptie van mail verkeer maakt de iPhone een nog betere Blackberry-killer. Inclusief de verbeterde beheersmogelijkheden maakt dat het investeren in een Blackberry Enterprise Server (BES) (inclusief de benodigde serverhardware, onderhoud en updates) in mijn ogen redelijk overbodig.

Enige struikelblokken in de iPhone vs. Blackberry discussie zijn nu nog:

• touchscreen toetsenbord vs. echt toetsenbord (voor de meeste Blackberries)
• voor Nederland - de iPhone wordt officieel alleen via T-Mobile geleverd

iPhone OS komt deze zomer uit voor iPhone (3G en 3GS + waarschijnlijk het nieuwe iPhone model dat tegen die tijd uitkomt). De iPhone 3G zal niet alle functies ondersteunen (geen multitasking bijvoorbeeld).

Big News: BigHand just announced that they acquired nFlow Software Ltd! This comes as quite a surprise as nFlow gaining ground in their competition with BigHand. With this move, BigHand strategically eliminates the competition from nFlow and establishes itself as the de facto digital dictation software (for Legal, +10-20 users).

It will be very interesting to see how this is going to play out in the Netherlands. nFlow is being represented on the Dutch market by dFlow while BigHand has been sold and supported by I.R.I.S. (formerly Morningstar Systems). The two companies where directly competing as such.

Jon Ardron (Chief Executive Officer, BigHand) wrote:

Last week I wrote to your firm to invite you to share your product suggestions and ideas about BigHand going forward. Many responses and ideas have since been flooding in, so thank you for taking the time to feed back your thoughts.

I mentioned in that letter that this is an exciting time for BigHand and that we would be looking to invest in order to enable improvements for our clients. I am delighted to announce that this week we have acquired nFlow Software Ltd, a leading innovator in the provision of digital dictation technology. The acquisition of nFlow takes our international client base to some 1,250 organisations and 117,000 users worldwide.

For some time the similarities in the approach of BigHand and nFlow have been clear, and when we identified a chance to accelerate our global strategy through acquisition we did not hesitate. nFlow quite rightly has a reputation for client responsiveness and product innovation that has led to it to become a leading supplier in the UK legal & professional services digital dictation sector. We knew both companies share a strong commitment to customer delivery, but as I have come to know Rob Lancashire – nFlow Managing Director - we have discovered a joint vision of open, flexible, and highly accessible voice productivity technology. We are all excited by the positive impact this will have on our customers. In fact, we already have some key technology announcements due within weeks that will benefit both nFlow and BigHand users regardless of what product they may be using.

Rob Lancashire will become Managing Director of a newly formed BigHand UK Legal & Professional Services Division. The new division is specifically designed to allow us to maintain the highest levels of customer responsiveness and innovation as we continue to expand internationally. As part of the new structure I have also created a new UK Healthcare Division, and following his success as BigHand’s UK Sales Director, James Kippenberger has been promoted to Managing Director UK Healthcare. 

Jonathan Carter has decided to leave the group following these structural changes and a refocusing of corporate strategy. However he will remain involved in a consultancy capacity in the coming months. Many of you will know Jonathan and I would like to thank him for his significant contribution over many years and wish him well for the future.

We have not discounted further acquisitions designed to benefit our clients. In the meantime if you have any questions about the deal, please feel free to call me on +44 (0)20 7940 5943 or email at Jon.Ardron@BigHand.Com. As a client, I would like to thank you for helping us to make this investment possible.

Regards

Jon

It seems that I am one of the first to blog about this news. BigHand has not even mentioned anything on their own website yet - they could use a new web-marketing strategy...