Groot nieuws in de Nederlandse markt van aanbieder van juridische IT diensten en software - Epona gaat deel uit maken van de Lexxyn Groep. De samenwerking met dFlow op het gebied van DMS4Legal was misschien al een stille hint dat verdergaande samenwerking wel in het verschiet lag, maar ik had dit persoonlijk niet zien aankomen.

Persbericht volgt:

Epona Software Consultancy, de maker van de CRM applicatie Epona ContactManager, is een strategische samenwerking gestart met de Lexxyn Groep, een samenwerkingsverband waar eerder Clip Consultants, Devoon, dFlow, Helder Telecom, ICT Concept, Light, Scan Service Nederland, SSHNED en Trivium Software al synergie vonden. Epona sluit hiermee per direct aan bij de expertise van de ruim 150 in de juridische markt zeer ervaren medewerkers van Lexxyn.

“Epona werd in de afgelopen twee jaar geconfronteerd met een sterke groei in de vraag naar de juridische CRM toepassing Epona ContactManager en het SharePoint gebaseerde Document Management Systeem Epona DMSforLegal. De sterke groei ook buiten Nederland, zorgde dat onze eigen mensen steeds vaker ook in het buitenland aan projecten werkten, waardoor we in Nederland niet de service konden leveren die klanten van ons verwachten. Door een duurzame samenwerking aan te gaan met de Lexxyn Groep krijgt onze organisatie per direct meer capaciteit en kwaliteit in huis voor het leveren van hoogwaardige juridische IT oplossingen in binnen- én buitenland”, zegt de recentelijk benoemde directeur Marjan Hermkes-van Ham.

Ger Huveneers van de Lexxyn Groep voegt daaraan toe: “We zijn continue op zoek naar de beste software voor de meer dan 1.400 kantoren die met oplossingen van Lexxyn werken. Steeds vaker horen we in de markt dat er behoefte is aan CRM en Business Development software, die goed aansluit bij de manier waarop een advocatenkantoor werkt. Epona ContactManager is een CRM toepassing voor de Top 60 kantoren in Nederland. Wij willen het succes van dit pakket ontsluiten voor de middelgrote en kleinere kantoren. Ik ben zeer enthousiast over de nieuwe partner Epona, die we met onze participatie aan de Lexxyn Groep hebben kunnen toevoegen. Met name de ruime ervaring die de consultants hebben bij grote advocatenkantoren in combinatie met de sterke softwareproducten van het bedrijf zijn een waardevolle aanvulling voor Lexxyn."

Epona is een in Rotterdam, Frankfurt en New York gevestigd software en consultancy bedrijf. Epona bestaat sinds 1993 en heeft in de groep 59 medewerkers in dienst. In de advocatuur en bij afdelingen juridische en fiscale zaken staat Epona vooral bekend om de producten Epona ContactManager, Epona DMSforLegal en Epona Studieplanner. De combinatie van onze ervaring in de juridische sector van meer dan 15 jaar en onze up-to-date kennis van technologie, aangevuld met een persoonlijke benadering, maakt Epona een waardevolle partner om mee te werken. Bezoek voor meer informatie over Epona onze website www.epona.com.

De Lexxyn Groep bestaat uit bedrijven gespecialiseerd in ICT-dienstverlening voor de juridische markt: de advocatuur, het notariaat en de deurwaarderspraktijk. Zij leveren procesondersteunende ICT-diensten, zoals kantoorautomatisering, cloud computing, webdiensten, telecommunicatie en speciaal voor advocaten, notarissen en deurwaarders ontwikkelde enterprise software. De grote gebundelde ervaring van de deelnemers maakt de Lexxyn Groep tot een interessante partner van kleine, middelgrote én grote ondernemingen in de juridische sector. Bij Lexxyn vinden zij één aanspreekpunt voor alle benodigde ICT-diensten. Bezoek voor meer informatie over Lexxyn onze website www.lexxyn.nl.

Na succesvolle jaren van groei, waarbij diverse industry awards gewonnen zijn en de wereldwijde interesse in voice productivity (zoals Siri) extreem toegenomen zijn, heeft BigHand een grote investeerder aangetrokken; Bridgepoint Development Capital (‘BDC’). Deze deal geeft BigHand de mogelijkheid om nog verder te investeren in het innoveren van spraaktechnologie en haar customer service. Meer informatie hierover en de positieve gevolgen vindt u op de website van BigHand.

Lees het Engelstalige persbericht.

De iPhone was al een krachtige zakelijke telefoon/PDA/mini-computer. Neem bijvoorbeeld de Mail applicatie met Exchange ondersteuning of de duizenden zakelijke apps in de App Store. Zakelijk gezien - vooral vanuit het perspectief van de IT ondersteuning - miste de iPhone echter nog een paar functies ten opzicht van het - in de Legal IT gebruikelijke - Blackberry platform. Het gisteren officieel aangekondigde iPhone OS 4 (ook voor iPad en iPod Touch) voegt een aantal nieuwe zakelijke functies toe die de iPhone nog een betere Blackberry-killer maken.

De grootste nieuwe "feature" in iPhone OS 4 is natuurlijk de introductie van "multitasking" (juist nu Microsoft multitasking uit Windows Phone 7 grotendeels heeft verwijderd). Dat haalt meteen één van de grootste bezwaren tegen de iPad onderuit. Daarnaast zal de "unified" inbox (één mailbox waar alle mail van je mailaccounts in worden weergegeven) ook een welkome aanvulling zijn voor zakelijke gebruikers. Tevens kunnen attachments in e-mails nu ook direct worden geopend in de bijhorende App.

Verbeteringen die volgens Apple puur op de zakelijke gebruikers zijn gericht zijn:

• Data Protectie - e-mail en attachment encryptie wordt nu standaard ondersteund en Apps kunnen gebruikmaken van nieuwe API (Application Programmer Interfaces) om informatie te versleutelen.
• Draadloze App distributie - bedrijven kunnen nu Apps installeren op hun iPhones via Wi-Fi en 3G (zonder de iPhone met een computer te hoeven te verbinden).
• Verbeterde Mail - meerdere Exchange accounts op één iPhone én de hierboven al genoemde "unified" inbox en 'attachment openen in App' ondersteuning.
• Centraal beheer - alle iPhones binnen bedrijf kunnen nu centraal beheerd worden (instellingen aanpassen, Apps installeren en updaten, remote wipe (wissen van iPhone (bij bijvoorbeeld diefstal of verlies) of remote lock (vergrendelen). Het is even afwachten wat voor een applicaties hier voor beschikbaar komen maar het zal ongetwijfeld het beheer eenvoudiger maken dan met Blackberry Enterprise Server.
• SSL VPN support - standaard support voor beveiligde verbindingen met het kantoornetwerk met toekomstige Apps van Cisco en Juniper. Hierdoor wordt het mogelijk om de iPhone automatisch verbinding te laten maken (of houden) met het kantoornetwerk waardoor interne web-applicaties bijvoorbeeld toegankelijk kunnen zijn via de iPhone browser of via custom-build Apps.

Vooral de encryptie van mail verkeer maakt de iPhone een nog betere Blackberry-killer. Inclusief de verbeterde beheersmogelijkheden maakt dat het investeren in een Blackberry Enterprise Server (BES) (inclusief de benodigde serverhardware, onderhoud en updates) in mijn ogen redelijk overbodig.

Enige struikelblokken in de iPhone vs. Blackberry discussie zijn nu nog:

• touchscreen toetsenbord vs. echt toetsenbord (voor de meeste Blackberries)
• voor Nederland - de iPhone wordt officieel alleen via T-Mobile geleverd

iPhone OS komt deze zomer uit voor iPhone (3G en 3GS + waarschijnlijk het nieuwe iPhone model dat tegen die tijd uitkomt). De iPhone 3G zal niet alle functies ondersteunen (geen multitasking bijvoorbeeld).

LinkedIn heeft onlangs een nieuwe app voor de Blackberry uitgebracht. De LinkedIn Blackberry app is gratis te downloaden voor Blackberries vanaf OS 4.3.0 (officieel geven ze aan alleen de Tour, Bold en Curve te ondersteunen). De app integreert volledig met de mail, contact en agenda applicaties van de Blackberry en biedt hierdoor een aantal interessante mogelijkheden. 

Een aantal functies van de LinkedIn app zijn:

• Zoeken: kom voorbereid op elke afspraak door snel LinkedIn profielen bekijken
• Berichten: beheer je LinkedIn inbox overal
• Netwerk updates: blijf op de hoogte van het gesprek van de dag
• Connecties: maak nieuwe contacten zonder computer
• Uitnodigingen: stuur uitnodigingen om je professionele netwerk verder op te bouwen
• Aanbevelingen: ontvang suggesties voor mensen die je wellicht wil toevoegen aan je professionele netwerk

Als iPhone gebruiker (waar al langere tijd een geweldige LinkedIn applicatie voor bestaat) zeg ik maar: "beter laat dan nooit". Het verbaasde mij eigenlijk dat er niet eerder een fatsoenlijke LinkedIn app voor de Blackberry beschikbaar was.

In het algemeen vinden de meeste gebruikers de LinkedIn (en ook bijvoorbeeld de Facebook) app van de iPhone eenvoudiger en fijner in gebruik dan de gewone website versie. Dat is een interessante trend die met de komst van iPad (en bijhorende apps) zich hoogstwaarschijnlijk verder door zal zetten. Het zal interessant zijn om te zien of de Blackberry hier ook mee in kan gaan.

Docscorp, software producent van onder andere pdfDocs Desktop en compareDocs, heeft in Groot Britannië aangegeven een aantal nieuwe orders binnengehaald. Concurrent Workshare reageert echter sceptisch op dit nieuws:

"March’s LTi claims a ‘raft of new law firm wins’ for Docscorp. No details are provided what products were sold but the implication is they include document comparison. We feel obliged to point out that some of the firms mentioned have actually renewed their Workshare licenses and even looking to purchase more. We hear that one of the so called Docscorp ‘wins’ in a larger account was for only 4, yes 4 seats. Four of the ‘wins’ have less than 100 lawyers in total. Since the previous public announcement of a Docscorp win (March’09) Workshare has won or renewed over 20,000 licenses in the UK alone. Now that really is worth shouting about."

Bron: Workshare & Tikit take swipe at DocsCorp

Persoonlijk ben ik nooit echt gediend van "opgeklopte" persberichten maar tegelijkertijd is dat nou eenmaal de taal van marketing. Iedere manager ontwikkelt (hopelijk) vanzelf een automatisch filter om door de marketing taal heen te kijken.

-- Workshare Professional 5.2 in Word 2007 --

De markt voor documentvergelijking, PDF conversie, PDF beheer en OCR is in ieder geval nog steeds volop in ontwikkeling. Op het gebied van documentvergelijking zijn Workshare en compareDocs al lange tijd de bekende opties in de legal IT markt. Een ander pakket "Softinterface Diff Doc" richt zich minder specifiek op de "legal" markt en lijkt weinig meerwaarde te bieden ten opzicht van Workshare en compareDocs. De laatste vergelijking die ik tussen Workshare en compareDocs heb gedaan, stamt alweer uit juli 2008: pdfDocs CompareDocs vs. Workshare Compare. Beide pakketten zijn sindsdien sterk verbeterd.